દ્વારકાની પ્રખ્યાત મીઠાઈઓ: પેંડા, ઘૂઘરા અને દરેક યાત્રિક શું ઘરે લઈ જાય છે

દ્વારકાની કોઈ પણ વ્યાવસાયિક મીઠાઈની ચર્ચા કરતાં પહેલાં પંચામૃત વિશે વાત કરવી જરૂરી છે, કારણ કે દ્વારકાધીશ મંદિરે આવતા યાત્રિકના આધ્યાત્મિક જીવનમાં પંચામૃત જે રજૂ કરે છે તેની બરાબરી કોઈ પણ ઉત્તમ મીઠાઈ કરી શકતી નથી. પંચામૃત તકનીકી રીતે પ્રસાદ છે, મીઠાઈ નહીં, અને તે કોઈ દુકાનેથી ખરીદી શકાતું નથી. તે માત્ર અભિષેકની વિધિ દરમિયાન મંદિરના પૂજારીના હાથે જ પ્રાપ્ત થઈ શકે છે.

પંચામૃત શબ્દનો સંસ્કૃતમાં અર્થ થાય છે "પાંચ અમૃત": પંચ (પાંચ) અને અમૃત (અમરત્વનું દિવ્ય પેય). પાંચ ઘટકો છે દૂધ, દહીં, ઘી, મધ અને સાકર. આ પાંચેયનું ચોક્કસ આધ્યાત્મિક મહત્ત્વ છે: દૂધ પવિત્રતા માટે, દહીં સમૃદ્ધિ માટે, ઘી શક્તિ અને વિજય માટે, મધ વાણીની મધુરતા માટે અને સાકર જીવનની મધુરતા માટે. આ પાંચેય પદાર્થો ભગવાન દ્વારકાધીશના વિગ્રહ પર અભિષેકની વિધિમાં, એટલે કે દેવતાના પવિત્ર સ્નાનમાં રેડવામાં આવે છે, અને તે ક્રિયાની આધ્યાત્મિક ઊર્જાથી ભરાયેલું પરિણામી પંચામૃત ભક્તોને મહાપ્રસાદ તરીકે વહેંચવામાં આવે છે.

જ્યારે યાત્રિકને પૂજારી પાસેથી નાના પાત્ર કે ચમચીમાંથી ખોબામાં પંચામૃત મળે છે, ત્યારે તે પ્રવાહી ત્યાં જ તરત જ ગ્રહણ કરવામાં આવે છે. તે ઘરે લઈ જવાતું નથી. આ ગરમ, સહેજ મીઠા, સુગંધિત મિશ્રણનો, દૂધ અને ઘી અને મધનો, ભગવાનથી સ્પર્શાયેલો સ્વાદ ચાખવાનો અનુભવ ઘણા યાત્રિકો માટે સમગ્ર દ્વારકા યાત્રાની સૌથી ગહન આધ્યાત્મિક ક્ષણ હોય છે. મંદિર બજારની બીજી કોઈ મીઠાઈ તે આપી શકતી નથી. જો તમારી મુલાકાતનો હેતુ આધ્યાત્મિક પોષણ હોય, તો સૌથી પહેલાં અભિષેક પ્રસાદ મેળવવાનો પ્રયાસ કરો. વ્યાવસાયિક પેંડા અને ઘૂઘરા સ્વાદિષ્ટ છે, પણ તે અલગ જ કક્ષાના અનુભવ છે.

બાસુંદી ગુજરાતી ભોજનની શ્રેષ્ઠ મીઠાઈઓમાંની એક છે, અને દ્વારકામાં તે લગભગ દરેક રેસ્ટોરન્ટના મેનૂમાં તથા મંદિર બજારની મીઠાઈની દુકાનોમાં જોવા મળે છે. બાસુંદીને સમજવી એટલે પરંપરાગત ભારતીય દૂધ આધારિત મીઠાઈઓની ધીરજ અને સમૃદ્ધિને સમજવી. તે આખા દૂધને ધીમા તાપે લાંબા સમય સુધી, ઘણી વાર બે કલાક કે તેથી વધુ, સતત હલાવતાં ઉકાળીને બનાવવામાં આવે છે, જ્યાં સુધી તેનું પ્રમાણ અડધા કરતાં પણ ઓછું થઈ જાય અને પોત પાતળા પ્રવાહીમાંથી ઘટ્ટ, મલાઈદાર અને લગભગ કસ્ટર્ડ જેવું બની જાય. ત્યાર બાદ ખાંડ ઉમેરાય છે, પછી સુગંધ માટે તાજી વાટેલી એલચી, અને શ્રેષ્ઠ સંસ્કરણોમાં કેસરના થોડા તાંતણા, જે ગરમ દૂધમાં ઓગળી જઈને પોતાનો સોનેરી રંગ અને વિશિષ્ટ પુષ્પિત સુગંધ છોડી જાય છે. પીરસતાં પહેલાં ઉપર પિસ્તાની કાતરી અને ક્યારેક બદામ ભભરાવવામાં આવે છે.

પરિણામ એવી મીઠાઈ છે જે એકસાથે હળવી અને ઊંડે સુધી સંતોષ આપનારી છે. કુલ્ફી કે આઈસક્રીમથી વિપરીત, બાસુંદીની મજા ઠંડક પર આધારિત નથી; હકીકતમાં દ્વારકાની શ્રેષ્ઠ બાસુંદી ઓરડાના તાપમાને કે સહેજ ગરમ પીરસાય છે, જેથી એલચી અને કેસરની સંપૂર્ણ સુગંધ માણી શકાય. તેને ઠંડી કરવાથી સુગંધ દબાઈ જાય છે અને આનંદ ઓછો થાય છે. દ્વારકાના મંદિર બજારની રેસ્ટોરન્ટમાં આવતા યાત્રિકોને ગુજરાતી થાળીના અંતે મીઠાઈ તરીકે બાસુંદી મળશે, નાની કટોરી માટે રૂ. 30–50 ના ભાવે. મંદિર ગલીની મીઠાઈની દુકાનો પણ તેને નાના સીલબંધ ડબ્બામાં પેક કરીને વેચે છે, જોકે રેસ્ટોરન્ટની તાજી બનેલી બાસુંદી હંમેશાં પહેલેથી પેક કરેલી બાસુંદી કરતાં ચડિયાતી હોય છે.

બાસુંદી સંભારણા તરીકે લાંબા અંતરે લઈ જવા માટે યોગ્ય નથી, તે ફ્રિજ પર આધારિત ખાદ્ય છે અને ઓરડાના તાપમાને થોડા કલાકોમાં જ ગુણવત્તા ગુમાવે છે. જો તમારે અસલી બાસુંદીનો સ્વાદ ચાખવો હોય, તો તેને દ્વારકામાં જ તાજી ખાઓ.

શ્રીખંડ સમગ્ર ગુજરાતી રસોઈની સૌથી પ્રિય મીઠાઈઓમાંની એક છે, અને દ્વારકા આવતા કોઈ પણ યાત્રિકે સ્થાનિક થાળી રેસ્ટોરન્ટમાં ઓછામાં ઓછું એક વાર તેનો સ્વાદ ચાખ્યા વગર જવું ન જોઈએ. તે તાજા દહીંને મલમલના કપડામાં કેટલાક કલાક લટકાવીને બનાવવામાં આવે છે, જ્યાં સુધી મોટા ભાગનું પાણી નીતરી ન જાય અને પાછળ ઘટ્ટ, ઘન, મલાઈદાર ચક્કો રહી જાય. આ ચક્કાને દળેલી ખાંડ, વાટેલી એલચી અને દ્વારકામાં સૌથી સામાન્ય રીતે મળતા સંસ્કરણમાં ઉદારતાથી કેસર સાથે બરાબર મિશ્ર કરવામાં આવે છે, જે શ્રીખંડને તેનો લાક્ષણિક આછો સોનેરી-કેસરી રંગ અને પુષ્પિત, હળવી મધ જેવી સુગંધ આપે છે. આ સંસ્કરણ કેસર-એલચી શ્રીખંડ તરીકે ઓળખાય છે અને સમગ્ર ગુજરાતમાં સૌથી લોકપ્રિય પ્રકાર છે.

સારા શ્રીખંડનો સ્વાદ અસાધારણ હોય છે, તે એકસાથે ખટમીઠો (દહીંના આધારને કારણે), મીઠો (ખાંડને કારણે) અને સુગંધિત (એલચી અને કેસરને કારણે) હોય છે. તેનું પોત ચમચીથી ઉપાડી શકાય એટલું ઘટ્ટ હોય છે પણ ચીઝકેક જેટલું ઘન નહીં, ઘટ્ટ દહીં અને ક્રીમ ચીઝની વચ્ચેની સુસંગતતા. દ્વારકાની ગુજરાતી થાળીમાં શ્રીખંડ પૂરી અને ભોજનના અન્ય મીઠા ઘટકોની સાથે નાની સ્ટીલની કટોરીમાં આવે છે. તે સામાન્ય રીતે છેલ્લે ખવાય છે, પરંપરાગત ગુજરાતી શૈલીમાં પૂરીના ટુકડા સાથે. પૂરી અને શ્રીખંડનું આ સંયોજન ભારતીય ભોજનની સૌથી સંતોષકારક અને પ્રતિષ્ઠિત જોડીઓમાંની એક છે.

શ્રીખંડ મંદિર નજીકની મીઠાઈની દુકાનોમાં નાના સીલબંધ પ્લાસ્ટિકના પાત્રોમાં રૂ. 20–40 પ્રતિ ભાગના ભાવે મળે છે. જોકે તેને ફ્રિજની જરૂર પડે છે અને ખરીદ્યાના એક-બે દિવસમાં ખાઈ લેવું શ્રેષ્ઠ છે. તેને ઘરે લઈ જવા ઇચ્છતા યાત્રિકો માટે તે માત્ર ફ્રિજની સુવિધા હોય એવી ખૂબ ટૂંકી મુસાફરી માટે જ વ્યવહારુ છે. સમજદારીભરી પસંદગી એ છે કે તેને દ્વારકામાં જ તાજું ખાઈ લો અને સંભારણા તરીકે પેંડા કે ઘૂઘરા લઈ જાઓ.

• મંદિર ગલી (શ્રેષ્ઠ) સ્વર્ગ દ્વારથી મુખ્ય રસ્તા સુધીની ગલીમાં 4–6 દુકાનો; સૌથી તાજો માલ, રોજ બને છે
• મંદિર ટ્રસ્ટની દુકાનો સૌથી ભરોસાપાત્ર ગુણવત્તા; દરરોજ સવારે મંદિર ટ્રસ્ટની દેખરેખ હેઠળ તૈયાર થતો માલ
• મુખ્ય બજારની દુકાનો સ્વતંત્ર મીઠાઈની દુકાનો; દુકાનની બારીમાંથી દેખાય તેમ તાજો પેંડા બની રહ્યો છે કે નહીં તે ચકાસો
• રેસ્ટોરન્ટ ડેઝર્ટ કાઉન્ટર બાસુંદી અને શ્રીખંડ માટે શ્રેષ્ઠ સ્થળ; તાજાં ખાઓ, મુસાફરી માટે પેક ન કરો
• ટાળો મંદિરથી દૂરના વિક્રેતાઓ પાસેથી પહેલેથી પેક કરેલી "દ્વારકાની મીઠાઈઓ", ગુણવત્તા એકસરખી હોતી નથી
• ટાળો અકુદરતી રીતે ભડક કૃત્રિમ રંગોવાળી મીઠાઈઓ; અસલી દ્વારકાની મીઠાઈઓ આછા અને કુદરતી રંગની હોય છે

હિન્દુ તીર્થયાત્રાના સંદર્ભમાં ભોજન ક્યારેય માત્ર ભોજન હોતું નથી. દ્વારકાધીશ મંદિરની બહારની ગલીમાં વેચાતી મીઠાઈઓનું અનોખું સ્થાન છે, તે સાંસારિક અર્થમાં વ્યાવસાયિક વસ્તુઓ છે, પણ ખરીદનારા ભક્તો તેને પ્રસાદ (આશીર્વાદિત અર્પણ) તરીકે સમજે છે. હિન્દુ ધર્મના ચાર પવિત્ર ધામોમાંના એકની નિકટતા મંદિર બજારની વ્યાવસાયિક મીઠાઈઓમાં પણ આધ્યાત્મિક મહત્ત્વ ભરી દે છે એવી માન્યતા છે. દ્વારકાધીશ મંદિરના દરવાજાથી દસ ડગલાં દૂરની દુકાનેથી ખરીદેલો પેંડા, ભક્તની સમજ મુજબ, બીજા કોઈ પણ શહેરની મીઠાઈની દુકાનેથી ખરીદેલા એ જ રીતે બનેલા પેંડા જેવો નથી.

આ આધ્યાત્મિક પરિમાણ ચાર ધામ યાત્રાનાં નગરોમાં જ જોવા મળતી એક સામાજિક પરંપરા સમજાવે છે: પોતાના પરિચિત વર્તુળની દરેક વ્યક્તિ માટે ઘરે મીઠાઈ લઈ જવાની ફરજ, અથવા વધુ યોગ્ય રીતે કહીએ તો ઊંડી ઇચ્છા. દ્વારકાથી પરત ફરતો યાત્રિક પેંડા માત્ર સંભારણા કે ખાદ્ય ભેટ તરીકે લઈ જતો નથી. તે તેને વહેંચાયેલા આશીર્વાદના સ્વરૂપે લઈ જાય છે, જે યાત્રા ન કરી શકનારાઓ સાથે તીર્થયાત્રાનું પુણ્ય વહેંચવાનો માર્ગ છે. પરિવારજનો, પડોશીઓ, સહકર્મીઓ અને સામાન્ય ઓળખીતાઓ પણ પેંડાનો ટુકડો એ સમજ સાથે સ્વીકારે છે કે તે દ્વારકાધીશના હાથોમાંથી આવ્યો છે, ઈશ્વરની નિકટતાથી સ્પર્શાયેલો છે. આ અર્થમાં મંદિર ગલીનો વ્યાવસાયિક પેંડા પવિત્રતાનો વાહક બની જાય છે, અને તેને ઘરે લઈ જવાની પરંપરા તીર્થયાત્રા જેટલી જ પ્રાચીન છે.