દ્વારકાનો ઇતિહાસ: કૃષ્ણની પવિત્ર રાજધાની અને ખોવાયેલી સુવર્ણ નગરી

શાસ્ત્રો દ્વારાવતીનું વર્ણન એવા શબ્દોમાં કરે છે કે તેની ભવ્યતા વિશે કોઈ શંકા રહેતી નથી. કહેવાય છે કે નગરી 12 યોજનમાં ફેલાયેલી હતી, યોજન એ પ્રાચીન ભારતીય માપ છે જે આધુનિક ગણતરીએ આશરે 96થી 144 કિમી બરાબર થાય, જોકે વિદ્વાનો સૂચવે છે કે આ આંકડો કદાચ નગરીના શહેરી વિસ્તાર કરતાં તેના સમગ્ર પ્રદેશને દર્શાવે છે. આ પ્રદેશમાં આવેલી નગરીનું વર્ણન એવું છે કે તેમાં સોનાના અને કીમતી રત્નોથી જડેલા મહેલો હતા, રત્નજડિત પહોળા માર્ગો હતા, સ્ફટિક જેવાં ઝરણાંથી સિંચાતા બગીચા હતા અને દૂરથી સૂર્યપ્રકાશમાં ઝળહળતાં મંદિરો હતાં. દેવોના નિવાસસ્થાનો બાંધનાર દૈવી સ્થપતિ વિશ્વકર્માને કૃષ્ણની વિનંતીથી ઇન્દ્ર (સ્વર્ગના રાજા) અને સમુદ્ર (સાગરદેવ) દ્વારા આ નગરી બાંધવાનું કાર્ય સોંપાયું હતું. ભાગવત પુરાણમાં વર્ણવ્યા મુજબ સમુદ્રે પોતાનાં જળ પાછાં ખેંચીને એ ભૂમિ આપી જેના પર દ્વારાવતી બંધાઈ, આ વિગત વિશેષ અર્થ ધારણ કરે છે, કારણ કે કૃષ્ણના પ્રયાણ પછી સમુદ્રે એ જ ભૂમિ પાછી લઈ લીધી.

કૃષ્ણે દ્વારાવતી પર રાજા તરીકે શાસન કર્યું, અને નગરીમાં માત્ર વિશાળ યાદવ કુળ જ નહીં પણ કૃષ્ણની આઠ મુખ્ય રાણીઓ (અષ્ટભાર્યા) પણ વસતી હતી, જેમાં મુખ્ય હતાં તેજસ્વી રુક્મિણી, ભીષ્મકની પુત્રી અને સ્વયં લક્ષ્મીનો અવતાર મનાતાં, જેમણે તેમનો હાથ માગનારાં રાજ્યોને છોડીને કૃષ્ણને પસંદ કર્યા હતા. નગરીમાં સત્યભામા, જાંબવતી, કાલિંદી, મિત્રવિંદા, નાગ્નજિતી, ભદ્રા અને લક્ષ્મણા પણ વસતાં હતાં, દરેક પોતાના મહેલમાં રાણી તરીકે. ભાગવત પુરાણ વર્ણવે છે કે કૃષ્ણ પોતાની માયાશક્તિથી પોતાની દરેક રાણી અને પરિવાર સાથે એકસાથે ઉપસ્થિત રહી શકતા હતા, ગ્રંથ આ વર્ણનને સમયની અશક્યતા નહીં પણ ભગવાનની સર્વવ્યાપકતાનું પ્રમાણ ગણાવે છે. રાણીઓ ઉપરાંત હજારો મુક્ત આત્માઓ (મુક્તો) અને ભક્તો દ્વારાવતીમાં વસતા હોવાનું વર્ણન છે, જેથી તે માત્ર રાજકીય રાજધાની નહીં પણ આધ્યાત્મિક ઉન્નતિની નગરી બની, જેની હવા પણ પવિત્ર કરનારી ગણાતી.

દ્વારકાના દરિયાકિનારાનું વ્યવસ્થિત પાણી નીચેનું પુરાતત્ત્વીય સંશોધન 1980ના દાયકામાં શરૂ થયું અને તે ભારતીય દરિયાઈ પુરાતત્ત્વના ઇતિહાસના સૌથી મહત્ત્વના પ્રકરણોમાંનું એક છે. આ સંશોધનનું નેતૃત્વ ભારતના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત પુરાતત્ત્વવિદોમાંના એક ડૉ. એસ.આર. રાવે કર્યું, જેઓ અગાઉ સિંધુ ખીણની લિપિ ઉકેલવાના અને ગુજરાતના પ્રાચીન હડપ્પન બંદર લોથલના ઉત્ખનનના કાર્ય માટે જાણીતા હતા. ડૉ. રાવની મરીન આર્કિયોલોજી સેન્ટર (MAC)ની ટીમે નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ઓશનોગ્રાફી (NIO) સાથે મળીને ખંભાતના અખાતમાં દ્વારકાના કિનારાની નજીકના પાણીમાં શ્રેણીબદ્ધ ડાઇવિંગ અભિયાનો કર્યાં. તેમને જે મળ્યું તેણે પુરાતત્ત્વ જગતને સ્તબ્ધ કરી દીધું: વર્તમાન સમુદ્રસ્તરથી 5થી 12 મીટર ઊંડે પડેલા દીવાલો, બુરજો, પાયા અને પથ્થરથી બાંધેલી શેરીઓ સહિતના વ્યાપક જળમગ્ન રચનાત્મક અવશેષો.

આ પાણી નીચેનાં સંશોધનો દરમિયાન મળેલી પુરાવસ્તુઓ વૈવિધ્યપૂર્ણ અને વિપુલ હતી. વિવિધ ઐતિહાસિક કાળ સાથે સંકળાયેલા વલય અને સંયુક્ત પ્રકારો સહિત અનેક પ્રકારના પથ્થરના લંગર મોટી સંખ્યામાં મળ્યા, જે દર્શાવે છે કે દ્વારકા લાંબા સમય સુધી એક મોટા દરિયાઈ બંદર તરીકે કાર્યરત હતું. માટીના વાસણોના ટુકડા, ટેરાકોટા વસ્તુઓ, મણકા, તાંબાની વસ્તુઓ અને કોતરેલા પથ્થરના ટુકડા પણ મળ્યા. મહત્ત્વની વાત એ કે પાણી નીચે મળેલું બાંધકામ, જેમાં ઘડેલા રેતિયા પથ્થરના બ્લોકની મોટી કિલ્લેબંધી દીવાલનો સમાવેશ થાય છે, તેની બાંધકામ પદ્ધતિ ઉત્તર હડપ્પન અને પ્રારંભિક વૈદિક કાળની જાણીતી પ્રાચીન ભારતીય બાંધકામ પરંપરાઓ સાથે સુસંગત જણાઈ. રચનાઓ સાથે મળેલા સજીવ પદાર્થોના કાર્બન ડેટિંગે આ અવશેષોને 3,500થી 5,000 વર્ષ જૂના ઠેરવ્યા. આ તારીખો મહાભારતમાં આપેલા કુરુક્ષેત્ર યુદ્ધ અને કૃષ્ણના યુગના આંતરિક કાળક્રમ સાથે નજીકથી મળે છે.

દ્વારકાના પાણી નીચેના સંશોધનનાં તારણો ભારતીય શૈક્ષણિક વર્તુળોમાં તેમજ આંતરરાષ્ટ્રીય પુરાતત્ત્વ સામયિકોમાં વ્યાપકપણે પ્રસિદ્ધ થયાં અને ચર્ચાયાં છે, જોકે તેમની ચોક્કસ ઓળખ અને તારીખના પુરાવાના અર્થઘટન અંગે વિદ્વાનોમાં મતભેદ પણ રહ્યા છે. ડૉ. એસ.આર. રાવે 1999માં "The Lost City of Dvaraka" નામના વિગતવાર ગ્રંથમાં પોતાનાં તારણો પ્રગટ કર્યાં, જેમાં તેમણે દલીલ કરી કે પાણી નીચેની રચનાઓ ખરેખર મહાભારતમાં વર્ણવેલી દ્વારાવતીના અવશેષો છે. 1990ના દાયકાના અંતમાં અને 2000ના દાયકાની શરૂઆતમાં નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ઓશન ટેકનોલોજી (NIOT) દ્વારા થયેલા વધુ સંશોધનોએ સર્વેક્ષણ વિસ્તાર વધાર્યો અને ઊંડા પાણીમાં વધારાના રચનાત્મક અવશેષો શોધ્યા. કૃષ્ણની દ્વારાવતી સાથેની સીધી ઓળખ કોઈ સ્વીકારે કે ન સ્વીકારે, આ પાણી નીચેનાં સંશોધનોએ નિ:શંકપણે સ્થાપિત કર્યું છે કે દ્વારકામાં એક મોટી પ્રાચીન વસાહત અસ્તિત્વમાં હતી અને તે ખરેખર સમુદ્રમાં ડૂબી ગઈ હતી, એવી શોધ જેણે મહાભારતના વર્ણનને દંતકથામાંથી ગંભીર ઐતિહાસિક સંશોધનને પાત્ર વિષયમાં પલટી નાખ્યું.

દ્વારકાધીશ મંદિર વિશેની સૌથી આધ્યાત્મિક રીતે મહત્ત્વની બાબતોમાંની એક છે તેની ઉત્પત્તિકથા, જે મંદિરની સ્થાપનાને સીધી ભગવાન કૃષ્ણના જ વંશ સાથે જોડે છે. દ્વારાવતીના જળસમાધિ અને મોટાભાગના બચેલા લોકોના પ્રયાણ પછી, કૃષ્ણના પરિવારના બચેલા સભ્યોએ યાદવ સમાજને પુનર્ગઠિત કર્યો. પુરાણ પરંપરામાં ભગવાન કૃષ્ણના પ્રપૌત્ર વજ્રનાભને દ્વારાવતીમાં આવેલા કૃષ્ણના અંગત મહેલ હરિ ગૃહના સ્થળ પર પ્રથમ ઔપચારિક મંદિર બાંધવાનું શ્રેય અપાય છે. આ કાર્ય માત્ર ભક્તિનું નહોતું, પણ પૂર્વજો પ્રત્યેના કર્તવ્યનું વજન ધરાવતું હતું: વજ્રનાભ એ જ સ્થળને પાછું મેળવીને પવિત્ર કરી રહ્યા હતા જ્યાં તેમના પ્રપિતામહ રહ્યા હતા, શાસન કર્યું હતું અને ભક્તોને મળ્યા હતા, રાજમહેલને કાયમી જાહેર પૂજાસ્થળમાં પરિવર્તિત કરી રહ્યા હતા. વજ્રનાભે બાંધેલી મૂળ રચનામાં ભગવાન કૃષ્ણની મૂર્તિ હતી એમ મનાય છે, જેની સ્થાપના વજ્રનાભે પોતે કરી હતી, પૂજાતા દેવના પ્રપૌત્ર તરફથી થયેલી સીધી ભક્તિ, જે દ્વારકાધીશ મંદિરને તેની સ્થાપના-વંશપરંપરાની સીધીતાની દૃષ્ટિએ હિંદુ મંદિરોમાં અનન્ય બનાવે છે.

વજ્રનાભ પછીના દ્વારકાધીશ મંદિરનો ઇતિહાસ અનેક સદીઓના જીર્ણોદ્ધાર, વિસ્તરણ, વિનાશ અને પુનર્નિર્માણમાં ફેલાયેલો છે. સ્થાપના પછીનું સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ ઐતિહાસિક યોગદાન આદિ શંકરાચાર્ય તરફથી આવ્યું, જે 8મી સદીના મહાન તત્ત્વચિંતક અને સુધારક હતા, જેમણે અદ્વૈત વેદાંત પરંપરાની સ્થાપના કરી અને હિંદુ ધર્મને એકસૂત્રે બાંધવા માટે સમગ્ર ભારતની પ્રસિદ્ધ યાત્રા (દિગ્વિજય યાત્રા) કરી. પોતાની યાત્રા દરમિયાન શંકરાચાર્ય જ્યારે દ્વારકા પહોંચ્યા, ત્યારે આ સ્થળની પવિત્ર શક્તિથી તેઓ એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમણે અહીં પોતાના ચાર મુખ્ય મઠોમાંનો એક, દ્વારકા પીઠ અથવા શારદા પીઠ, સ્થાપ્યો, જે આજે પણ ભારતના ચાર મુખ્ય શંકરાચાર્ય મઠોમાંના એક તરીકે કાર્યરત છે. શંકરાચાર્યે મંદિર સંકુલના મોટા જીર્ણોદ્ધાર અને વિસ્તરણની પણ શરૂઆત કરી, જેનાથી તેની સ્થાપત્ય ભવ્યતા વધી અને હિંદુ જગતના અગ્રગણ્ય તીર્થસ્થળોમાં તેનું સ્થાન દૃઢ થયું. વર્તમાન રચના, તેના ભવ્ય 43 મીટર ઊંચા શિખર અને પાંચ માળના પંચ ભૂમિ સ્વરૂપ સાથે, રાજાઓ, ભક્તો અને શંકરાચાર્ય પરંપરાના સદીઓના યોગદાનને પ્રતિબિંબિત કરે છે, અને આ બધું વજ્રનાભે એ પવિત્ર સ્થળે નાખેલા પાયા પર ઊભું છે, જ્યાં એક સમયે કૃષ્ણ વિચરતા હતા.