દ્વારકાધીશ મંદિર ધ્વજા બદલી: ચાર ધામ પર ફરકતી ધ્વજા

દ્વારકાધીશ મંદિરનું શિખર ભારતના પશ્ચિમ કિનારાની સૌથી વિશિષ્ટ આકૃતિઓમાંનું એક છે. 43 મીટર (આશરે 141 ફૂટ) ઊંચું આ શિખર દ્વારકાની ક્ષિતિજ પર છવાયેલું છે અને સમુદ્રમાંથી, ગોમતી ઘાટ પરથી તથા નગરના પ્રવેશમાર્ગોથી દેખાય છે. શિખર ચાલુક્ય સ્થાપત્ય શૈલીમાં બંધાયેલું છે, ક્રમશઃ સાંકડા થતા સ્તરોની શ્રેણી, જેમાં આકૃતિઓ અને અલંકારોના બારીક કોતરેલા પટ્ટા છે, જે આમલક નામના અણીદાર શિખરે ભેગા થાય છે અને તેની ઉપર કળશ છે, જેની ઉપર ધ્વજ દંડ ગોઠવેલો છે.

વર્તમાન શિખરનું બાંધકામ 15મી-16મી સદીમાં થયેલા મોટા જીર્ણોદ્ધારનું છે, જોકે આ સ્થળે મંદિરનો નોંધાયેલો ઇતિહાસ ઈસવીસનની 2જી-3જી સદી સુધી પાછો જાય છે, અને મૌખિક પરંપરા મૂળ મંદિરની સ્થાપનાને 8મી સદીમાં આદિ શંકરાચાર્ય સાથે જોડે છે, જે તેમની ચાર ધામ યાત્રા વ્યવસ્થાનો ભાગ હતી. શિખરમાં વપરાયેલો પથ્થર સૌરાષ્ટ્રના દરિયાકાંઠાના બાંધકામમાં વપરાતો સ્થાનિક ચૂનાપથ્થર-રેતીપથ્થર છે, જે અરબી સમુદ્રના ખારા પવનમાં સારી રીતે ટકી રહે છે.

ધ્વજા બદલવા માટે શિખર પર ચઢવાનું કાર્ય, જે ધર્માધિકારી દિવસમાં બે વાર કરે છે, તે પોતે જ અસાધારણ છે. શિખરમાં ધ્વજ દંડ સુધી પહોંચવા માટે અંદરથી કોઈ સીડી નથી; ચઢાણ શિખરની બહારની કોતરેલી સપાટી પરથી જ કરવું પડે છે. આ સેવા કરનારા વંશપરંપરાગત પૂજારીઓ બાળપણથી આ કામ કરતા આવ્યા છે અને દાયકાઓના અભ્યાસથી શિખરની સપાટીઓ સાથે કૌશલ્ય તથા પરિચય કેળવ્યો છે. નીચેની ગલીમાંથી સવારની ધ્વજા બદલી જોવી, અંધારું હોય ત્યારે 43 મીટર ઊંચા શિખરના પથ્થર પર ફરતી આકૃતિ અને સવારે 5 વાગ્યે પરોઢ પહેલાંના આકાશમાં ફરકતી નવી ધ્વજા, એ એવું અદ્ભુત દૃશ્ય છે જે જોનારા થોડા યાત્રિકો ક્યારેય ભૂલી શકતા નથી.

સાંજની ધ્વજા બદલી સંધ્યા આરતી સાથે થાય છે, તે સૂર્યાસ્તે થાય છે, જે ડિસેમ્બર-જાન્યુઆરીમાં આશરે સાંજે 6:00 વાગ્યાથી મે-જૂનમાં સાંજે 7:15 વાગ્યા સુધી બદલાય છે. સૂર્યાસ્તની ધ્વજા બદલી એ સવારે 5 વાગ્યે શરૂ થયેલા દિવસનું દૃશ્ય સમાપન છે. દિવસ પૂરો થતાં સવારની ધ્વજા ઉતારાય છે અને રાત્રિ માટે તાજી નવી ધ્વજા ચઢાવાય છે, જ્યારે નીચે ગોમતી ઘાટ પર સંધ્યા આરતીના દીવા પ્રગટે છે.

સાંજની ધ્વજા બદલી જ્યારે ગોમતી ઘાટની સંધ્યા આરતી સાથે એકસાથે જોવા મળે, ત્યારે દ્વારકાના રોજિંદા વિધિ જીવનની સૌથી સંપૂર્ણ દૃશ્ય ક્ષણ સર્જાય છે. સૂર્યાસ્તના આકાશ સામે શિખર પર બદલાતી ધ્વજા, નીચે નદીના પગથિયાં પર દીપ વિધિ, ગોમતીમાં તરતા દીવા અને તેની પાર અરબી સમુદ્રની ક્ષિતિજ, આ બધું એક જ ક્ષણે, ઘાટ પરથી એક જ નજરમાં દેખાય છે. યાત્રિકો જ્યારે કહે છે કે દ્વારકાની સંધ્યા બીજા કોઈ યાત્રાધામ જેવી નથી, ત્યારે તેમનો આ જ અર્થ હોય છે. ધ્વજા બદલી આ સમગ્ર ચિત્રનો ભાગ છે.

સાંજની ધ્વજા બદલી વખતે દિવસની ધ્વજા ઉતારવી અને રાત્રિની ધ્વજા ચઢાવવી, તે સવારની બદલી જેવા જ શંખનાદ સાથે થાય છે. સંધ્યા આરતી દરમિયાન ગોમતી ઘાટ પર ઊભેલા લોકો માટે શિખરની ઊંચાઈએથી આવતો શંખનાદ, જે ઘાટની વિધિ ઉપર પણ સંભળાય છે, એ સંકેત છે કે દિવસની છેલ્લી ધ્વજા ચઢી ગઈ છે અને મંદિરની રાત્રિ અવસ્થા શરૂ થઈ ગઈ છે. રાત્રિની ધ્વજા બીજા દિવસે સવારે 5 વાગ્યા સુધી ફરકે છે, જ્યારે ચક્ર ફરી શરૂ થાય છે.

રોજની ધ્વજા બદલી એક વિશિષ્ટ ભક્તિ તક સર્જે છે: દરરોજ સવારે અને સાંજે નવી ધ્વજા ચઢાવાતી હોવાથી ધ્વજા કાપડની સતત જરૂર રહે છે. શ્રી દ્વારકાધીશ મંદિર ટ્રસ્ટ એવા ભક્તો, વ્યક્તિઓ, પરિવારો કે સંસ્થાઓ પાસેથી ધ્વજા દાન સ્વીકારે છે જેઓ ધાર્મિક અર્પણ કે આભાર રૂપે કોઈ ચોક્કસ દિવસ માટે ધ્વજા અર્પણ કરવા ઇચ્છે છે.

અર્પણ કરાતી ધ્વજા સામાન્ય રીતે નિર્ધારિત માપ (52 વાર) ના કાપડ રૂપે આપવામાં આવે છે, જે મંદિર પાસેના ટ્રસ્ટના નિયુક્ત વિક્રેતાઓ પાસેથી ખરીદી શકાય કે ભક્ત પોતે લાવી શકે. ટ્રસ્ટ ધ્વજા ચઢાવવાનું સમયપત્રક ગોઠવે છે, અને જે દિવસે તમારી અર્પણ કરેલી ધ્વજા ચઢે તે દિવસે તમે કે તમારા પરિવારજનો હાજર રહી શકો છો. તમારું કાપડ એક દિવસ માટે ચાર ધામના શિખર પર ફરકે, આ કૃત્ય દ્વારકાધીશમાં વ્યક્તિગત ભક્તિ સેવાનાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ કાર્યોમાં ગણાય છે.

ધ્વજા દાન અંગેની પૂછપરછ સ્વર્ગ દ્વાર પાસેની શ્રી દ્વારકાધીશ મંદિર ટ્રસ્ટની કચેરીમાં કરી શકાય છે. મુલાકાતીઓની પૂછપરછ અને મંદિર વહીવટ સંભાળતા ટ્રસ્ટના કર્મચારીઓ ચોક્કસ પ્રક્રિયા, સમય અને જરૂરિયાતો જણાવી શકે છે. નિયમિત દ્વારકા આવતાં ઘણાં પરિવારો વ્યક્તિગત મહત્વના પ્રસંગોએ, જન્મ, વર્ષગાંઠ, સ્મરણ કે ભગવાન દ્વારકાધીશને લીધેલી માનતાની પૂર્ણાહુતિ પર, ધ્વજા અર્પણ કરે છે.