द्वारका त्योहार: जन्माष्टमी, होली और पवित्र उत्सव

अन्नकूट दिवाली के अगले दिन (कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा) मनाया जाता है। इस शब्द का अर्थ है "भोजन का पर्वत", देवता के सामने पके और कच्चे भोजन की सैकड़ों वस्तुएँ एक विशाल प्रदर्शन में सजाई जाती हैं। यह परंपरा कृष्ण द्वारा वृंदावन को इंद्र के क्रोध से बचाने के लिए गोवर्धन पर्वत (अन्नकूट गोवर्धन) उठाने की याद दिलाती है, जिन्होंने वृंदावन के लोगों द्वारा उनकी पूजा बंद करके इसके बजाय पर्वत और कृष्ण को अपनी प्रार्थना अर्पित करने के बाद मूसलाधार बारिश भेजी थी। द्वारका में, मंदिर का अन्नकूट प्रदर्शन गुजरात के सबसे भव्य प्रदर्शनों में से एक है, जिसमें मंदिर के पुजारी चढ़ावे सजाने में पूरा दिन बिताते हैं।

चावल, रोटियाँ, सब्ज़ियाँ, मिठाइयाँ, सूखे मेवे, मौसमी फल, और विशेष व्यंजनों की पंक्तियों-पर-पंक्तियाँ देवता के सामने एक विस्तृत झांकी में सजाई जाती हैं जो गोवर्धन पर्वत का ही प्रतीक है। भक्त भोग (भोजन चढ़ावा) औपचारिक रूप से अर्पित किए जाने और फिर प्रसाद के रूप में बाँटे जाने से पहले अन्नकूट देखने के लिए कतार लगाते हैं। द्वारकाधीश के सामने प्रस्तुत सैकड़ों व्यंजनों का दृश्य अत्यंत शुभ माना जाता है और द्वारका के त्योहार कैलेंडर में सबसे अधिक फोटो खींची जाने वाली घटनाओं में से एक है। जो आगंतुक त्योहारों के आसपास अपनी यात्रा का समय तय करते हैं, उनके लिए दिवाली-अन्नकूट का संयोजन जल्दी-जल्दी दो शानदार शामें देता है।

गोमती घाट पर दिवाली की शाम को गुजरात के सबसे सुंदर त्योहारी दृश्यों में से एक माना जाता है। 56 घाट सीढ़ियों पर हज़ारों तेल के दीये रखे जाते हैं और गोमती नदी पर तैराए जाते हैं, जिससे लपटों की एक नदी बनती है जो अरब सागर की ओर बहती है। पानी से घिरा भड़केश्वर महादेव मंदिर, ज्वार आने और दीयों के अंधेरी लहरों पर प्रतिबिंबित होने के साथ, प्रकाश के समुद्र में तैरता हुआ प्रतीत होता है। मुख्य मंदिर के 43 मीटर के शिखर की रूपरेखा रोशनी से बनाई जाती है, जो द्वारका के अंधेरे आकाश में स्पष्ट दिखती है। दिवाली की शाम को द्वारकाधीश मंदिर में विशेष लक्ष्मी पूजा और अभिषेक किया जाता है, और बाज़ार की गलियाँ लालटेन और रंगोली से सजाई जाती हैं। माहौल उत्सवमय और गहराई से भक्तिमय दोनों होता है।

शरद पूर्णिमा (आश्विन माह की पूर्णिमा, दिवाली से लगभग एक महीने पहले) पर, पूर्णिमा के चाँद के नीचे रखी खीर भोर में बाँटी जाती है। कथा के अनुसार, इसी रात भगवान कृष्ण ने गोपियों के साथ महारास किया था, वह महान दिव्य नृत्य जिसने चाँदनी में नहाए यमुना तट को स्वर्गीय संगीत और प्रेम से भर दिया था। द्वारकाधीश मंदिर रात्रि दर्शन के लिए मंदिर को देर तक खुला रखकर और चाँदनी में रखी खीर प्रसाद के रूप में बाँटकर इसे मनाता है। यह द्वारकाधीश मंदिर के सबसे आत्मीय और आध्यात्मिक रूप से गहन त्योहारों में से एक है, जन्माष्टमी से बहुत कम भीड़भाड़ वाला लेकिन उन भक्तों के लिए गहराई से भावुक जो भगवान के साथ एक शांत, अधिक चिंतनशील जुड़ाव चाहते हैं।