अगस्त में द्वारका: जन्माष्टमी मंदिर तक लाती है पाँच लाख तीर्थयात्री

द्वारकाधीश मंदिर से पैदल दूरी पर, विशेषकर 1-2 किमी के दायरे में स्थित होटल के कमरे जन्माष्टमी सप्ताह के लिए सबसे पहले भर जाते हैं, अक्सर जन्माष्टमी की तारीखें तय होने के कुछ ही दिनों के भीतर (अगस्त की तारीखों के लिए आमतौर पर मार्च-अप्रैल तक)। जून तक मंदिर के पास के विकल्प आमतौर पर समाप्त हो जाते हैं। द्वारका के बाहरी क्षेत्रों और ओखा रोड पर मंदिर से 3-5 किमी दूर के होटल में उपलब्धता कुछ अधिक समय तक रहती है, पर वहाँ भी अधिकतम जून तक बुकिंग करा लेनी चाहिए। जन्माष्टमी सप्ताह में बिना बुकिंग पहुँचकर कमरा मिलने की उम्मीद न रखें।

जन्माष्टमी के दौरान कमरों के दाम आमतौर पर ऑफ-सीजन से 3-5 गुना तक चले जाते हैं। जो होटल कमरा जुलाई में ₹1,500 का होता है, वह जन्माष्टमी सप्ताह में ₹4,000-7,000 का हो जाता है। त्योहार के दौरान द्वारका शहर में सस्ता ठिकाना (₹800-1,500 प्रति रात) लगभग मिलता ही नहीं, नजदीकी किफायती विकल्प 20-30 किमी दूर के कस्बों में मिलेंगे। कुछ तीर्थयात्री राजकोट (215 किमी) या जामनगर (141 किमी) से बस या ट्रेन द्वारा एक दिन के लिए आना चुनते हैं, रात रुकने का झंझट बिल्कुल छोड़ देते हैं, मध्यरात्रि का उत्सव देखकर लौट जाते हैं, यह थकाऊ पर व्यावहारिक तरीका है उनके लिए जो हर हाल में शामिल होना चाहते हैं।

जन्माष्टमी सप्ताह में द्वारका आने के साधन पूरी तरह बुक रहते हैं। अहमदाबाद से चलने वाली द्वारका एक्सप्रेस और अन्य ट्रेनें महीनों पहले भर जाती हैं। GSRTC बसों की माँग बहुत बढ़ जाती है। यदि आप गुजरात के बाहर से आ रहे हैं, तो अपना यात्रा साधन (ट्रेन या बस) होटल के साथ ही बुक करें, आमतौर पर 3-4 महीने पहले। राजकोट या जामनगर से निजी टैक्सियाँ तारीख के करीब भी मिल जाती हैं, पर ऊँचे दामों पर।

द्वारका में जन्माष्टमी का एक ऐसा आयाम है जिसकी बराबरी इस पर्व के लिए कोई और स्थान नहीं कर पाता। कृष्ण का जन्म द्वारका में नहीं हुआ था, वे मथुरा में, कारागार में, मध्यरात्रि को, प्रचंड तूफान के बीच जन्मे थे। पर द्वारका वह स्थान है जहाँ उन्होंने मथुरा और वृंदावन छोड़ने के बाद अपना राज्य स्थापित करना चुना, और यहीं उनका चार धाम मंदिर, उनकी तीर्थ-भौगोलिकता का मुख्य आधार, स्थित है। यहाँ उनका जन्मोत्सव मनाना केवल एक घटना का स्मरण नहीं, बल्कि उनके पूरे जीवन-चक्र का सम्मान है: मथुरा से जुड़े जन्म से लेकर द्वारका से जुड़े राज्य तक।

जन्माष्टमी के समय द्वारकाधीश मंदिर इसी निरंतरता का जीवंत रूप है। वही पाषाण मंदिर जो सदियों से यहाँ खड़ा है, जिसका पुनर्निर्माण और जीर्णोद्धार तो हुआ पर प्राचीन काल से पूजा कभी नहीं रुकी, अष्टमी पर वही मध्यरात्रि आरती पाता है जो पीढ़ियों से पुजारियों और तीर्थयात्रियों द्वारा की जाती रही है। जब आप निशीथ पूजा के समय पाँच लाख अन्य तीर्थयात्रियों के साथ द्वारकाधीश के सामने खड़े होते हैं, तो आप भक्ति की उस अटूट शृंखला में शामिल हो रहे होते हैं जो आपको सदियों से इसी स्थान पर इसी रात खड़े हर तीर्थयात्री से जोड़ती है।

इसी कारण कई ऐसे तीर्थयात्री जो जन्माष्टमी पर मथुरा और वृंदावन भी हो आए हैं, फिर भी द्वारका की जन्माष्टमी को इस पर्व का सबसे पूर्ण अनुभव मानते हैं, क्योंकि यह जन्म (मथुरा), बचपन (वृंदावन) और राज्य (द्वारका) को एक सूत्र में जोड़ देती है। जो केवल द्वारका ही आ सकते हैं, उन्हें जन्माष्टमी की रात द्वारकाधीश में वह सब मिल जाता है जो चाहिए: कृष्ण की पवित्र भौगोलिकता के केंद्र में उत्सव मनाने का भाव, लाखों भक्तों की सामूहिक ऊर्जा, और मध्यरात्रि में सजे हुए देवता का अभिभूत कर देने वाला सौंदर्य।