पोरबंदर से सोमनाथ: 128 किमी जो पारंपरिक सौराष्ट्र तीर्थ परिक्रमा पूरी करते हैं

उपयोगी संदर्भ

• GSRTC, बस समय एवं बुकिंग
• पोरबंदर, विकिपीडिया
• गुजरात पर्यटन, पोरबंदर

पोरबंदर से निकलने वाला सामान्य मार्ग NH51 पर दक्षिण-पूर्व की ओर जाता है, माधवपुर तक तट के करीब रहते हुए, फिर थोड़ा भीतर की ओर मुड़कर वेरावल पर वापस तट पर आ जाता है, जहाँ से सोमनाथ बस थोड़ी दूर है। इस हिस्से की दूरी अलग-अलग स्रोतों में थोड़ी अलग बताई जाती है, 118 किमी से 131 किमी तक, यह इस पर निर्भर करता है कि माप माधवपुर होते हुए तटीय मार्ग की है या थोड़े छोटे भीतरी रास्ते की, पर 128 किमी वह आँकड़ा है जो अधिकांश मार्ग-योजनाकार और चालक बताते हैं, और इस मार्गदर्शिका में यही उपयोग किया गया है।

इस हिस्से की सड़क आमतौर पर अच्छी है, राज्य राजमार्ग और NH51 के हिस्सों का मेल, बीच-बीच में माधवपुर और वेरावल के कस्बों से गुज़रते समय धीमे हिस्से, जहाँ यातायात और बाज़ार की चहल-पहल कुछ मिनट जोड़ देती है। मानसून के अलावा यह यात्रा किराए की स्वयं चालित कार या निजी टैक्सी के लिए सीधी-सादी है, और रास्ता भटकने का कोई खास डर नहीं, मार्ग असल में पोरबंदर से दक्षिण-पूर्व तट के साथ चलती एक ही सड़क है।

इस चरण में ईंधन और भोजन की कोई चिंता नहीं। माधवपुर और वेरावल दोनों में चालू पेट्रोल पंप हैं, और खासकर वेरावल, जो बड़ा मछली बंदरगाह कस्बा है, वहाँ खाने की अच्छी-खासी जगहें हैं, यदि आप सोमनाथ तक के आख़िरी छोटे हिस्से से पहले दोपहर का भोजन करना चाहें।

माधवपुर, जो पोरबंदर से लगभग 45 किमी दूर है, गहरे भक्ति महत्व वाला छोटा तटीय कस्बा है, परंपरा से इसे वह स्थान माना जाता है जहाँ भगवान कृष्ण ने रुक्मिणी से विवाह किया था, और यहाँ हर साल राम नवमी के आसपास लगने वाला माधवपुर घेड़ मेला इस विवाह की झाँकी शोभायात्रा के रूप में निकालता है, जिसमें पूरे गुजरात से तीर्थयात्री आते हैं। यहाँ का माधव राय मंदिर भव्य नहीं, सादा है, पर जो तीर्थयात्री द्वारका से पोरबंदर होते हुए सोमनाथ तक सौराष्ट्र तट की कृष्ण-भूमि का अनुसरण कर रहा है, उसके लिए यह स्वाभाविक और सार्थक ठहराव है। कस्बे में एक शांत, लगभग अविकसित समुद्रतट भी है, जो समय हो तो दस मिनट देने लायक है।

वेरावल, जो सोमनाथ से लगभग 5 किमी पहले पड़ता है, बिलकुल अलग तरह का पड़ाव है, एक बड़ा, चलता-फिरता मछली पकड़ने का बंदरगाह और भारत के पश्चिमी तट के सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक। यह स्वयं कोई तीर्थ स्थल नहीं है, पर सोमनाथ से पहले का आख़िरी बड़ा कस्बा है और भोजन, ईंधन या बंदरगाह के किनारे टहलकर मछली पकड़ने वाली नावें देखने के लिए अच्छी जगह है। वेरावल ऐतिहासिक रूप से गुजरात को अरब और पूर्वी अफ्रीका से जोड़ने वाले व्यापारिक बंदरगाह के रूप में महत्वपूर्ण था, और पुराने कस्बे में आज भी उस समुद्री चरित्र की झलक है। अधिकांश यात्री यहाँ रुकने के बजाय गुज़र जाते हैं, पर बंदरगाह की एक झलक भी उस जीवंत तटरेखा का एहसास करा देती है जिसे सोमनाथ स्वयं निहारता है।