द्वारका का इतिहास: कृष्ण की पवित्र राजधानी और खोई हुई स्वर्ण नगरी
द्वारका भारत के सबसे प्राचीन और ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण नगरों में से एक है, जिसे 5,000 वर्ष से भी पहले भगवान कृष्ण द्वारा बसाई गई पौराणिक स्वर्ण राजधानी द्वारावती माना जाता है। प्राचीन वैदिक ग्रंथों से लेकर पानी के भीतर की आधुनिक पुरातात्विक खोजों तक, द्वारका का इतिहास पौराणिक कथाओं, शास्त्रों और सत्यापित ऐतिहासिक निष्कर्षों तक फैला है, जो विद्वानों और भक्तों, दोनों को आज भी मोहित करते हैं।
महाभारत और प्राचीन शास्त्रों में द्वारका
भगवान कृष्ण का मथुरा से प्रस्थान महाभारत और व्यापक पौराणिक परंपरा के सबसे निर्णायक क्षणों में से एक है। जब अत्याचारी राजा जरासंध, जो कृष्ण द्वारा मारे गए कंस का श्वसुर था, विशाल सेनाओं के साथ बार-बार मथुरा पर हमला करने लगा, तो कृष्ण ने एक बड़ा निर्णय लिया, मथुरा और उसके नागरिकों को बार-बार विनाश के मुख में डालते रहने के बजाय वे अपना राज्य भारत के पश्चिमी समुद्र तट पर एक नए स्थान पर ले जाएँगे। यह निर्णय महाभारत के सभा पर्व और भागवत पुराण दोनों में दर्ज है, जहाँ व्यक्तिगत अभिमान से ऊपर अपने लोगों की रक्षा करने की कृष्ण की बुद्धिमत्ता को उच्चतम कोटि के धार्मिक नेतृत्व के रूप में सराहा गया है। वे पूरे यादव कुल को, लाखों लोगों को, उनके पशुधन, धन और खज़ाने के साथ पश्चिम की ओर ले गए ताकि सिंधु सागर (पश्चिमी महासागर, जिसे आज अरब सागर कहते हैं) के तट पर एक बिलकुल नई राजधानी बसाई जा सके।
इस प्रस्थान से जो नगरी बनी उसका नाम द्वारावती रखा गया, जिसे कभी-कभी द्वारका भी कहा जाता है, और वह कई दशकों तक कृष्ण के शासन की राजधानी रही। महाभारत द्वारावती को साँस रोक देने वाली सुंदरता और समृद्धि की नगरी बताता है, जो तीन ओर से समुद्र से और चौथी ओर से अभेद्य किलेबंदी से सुरक्षित थी। यह चौड़े मार्गों और भव्य महलों की नगरी थी, संगीत की ध्वनि, फूलों की सुगंध और उन लोगों की भक्ति से भरी हुई जो विष्णु के एक अवतार के प्रत्यक्ष शासन में रहते थे। कृष्ण को स्वयं द्वारकाधिपति, द्वारका के स्वामी, कहा गया है और वे हरि गृह नामक अपने भव्य महल से नगरी का शासन चलाते थे। नगरी के बारे में यह भी वर्णन है कि इसे देवताओं के प्रमुख शिल्पी विश्वकर्मा की प्रत्यक्ष दिव्य सहायता से बनाया गया था, और यह संयुक्त यादव संघ की राजधानी थी।
द्वारावती का उल्लेख केवल महाभारत तक सीमित नहीं है, यह अनेक प्राचीन ग्रंथों में उल्लेखनीय संगति के साथ मिलता है। भागवत पुराण इस नगरी और वहाँ घटी घटनाओं के वर्णन को विस्तृत प्रसंग समर्पित करता है। हरिवंश, जो महाभारत का परिशिष्ट है और कृष्ण के जीवन तथा लीलाओं को समर्पित है, द्वारावती का सजीव विवरण देता है। विष्णु पुराण, स्कंद पुराण और ब्रह्म पुराण सभी इस नगरी और उसके इतिहास का उल्लेख करते हैं, और सभी भारत के पश्चिमी तट पर बसी एक तटीय नगरी की एक जैसी भौगोलिक पहचान बनाए रखते हैं। ग्रंथों के बीच की यह संगति, अलग-अलग कालों में और अलग-अलग रचयिताओं द्वारा लिखे गए ग्रंथों में, विद्वान लंबे समय से इस बात के संकेत के रूप में देखते आए हैं कि द्वारावती केवल एक गढ़ी हुई कथा-भूमि नहीं थी बल्कि संभवत: किसी वास्तविक ऐतिहासिक स्थान पर आधारित थी।
द्वारावती की स्वर्ण नगरी
शास्त्र द्वारावती का वर्णन ऐसे शब्दों में करते हैं कि उसकी भव्यता को लेकर कोई संदेह नहीं रहता। कहा गया है कि यह नगरी 12 योजन में फैली थी, एक प्राचीन भारतीय माप जो आधुनिक शब्दों में लगभग 96 से 144 किलोमीटर के बराबर है, हालाँकि विद्वान मानते हैं कि यह आँकड़ा संभवत: नगर के कुल क्षेत्र को दर्शाता है, न कि उसके शहरी विस्तार को। इस क्षेत्र के भीतर नगरी को सोने के बने और बहुमूल्य रत्नों से जड़े महलों वाला बताया गया है, जहाँ चौड़ी सड़कें रत्नों से जड़ी थीं, बाग स्फटिक जैसी धाराओं से सींचे जाते थे, और मंदिर दूर से ही धूप में चमकते थे। देवताओं के धाम बनाने वाले दिव्य शिल्पी विश्वकर्मा को कृष्ण के अनुरोध पर इंद्र (स्वर्ग के राजा) और समुद्र (सागर देव) ने स्वयं यह नगरी बनाने का दायित्व सौंपा। भागवत पुराण में वर्णन है कि समुद्र ने अपने जल को पीछे हटाकर वह भूमि उपलब्ध कराई जिस पर द्वारावती बसी, यह विवरण इस तथ्य के आलोक में विशेष अर्थ ले लेता है कि कृष्ण के प्रस्थान के बाद समुद्र ने अंतत: वही भूमि वापस ले ली।
कृष्ण ने द्वारावती पर राजा के रूप में शासन किया, और यह नगरी न केवल विशाल यादव कुल का घर थी बल्कि कृष्ण की आठ प्रमुख रानियों (अष्टभार्या) का भी, जिनमें प्रमुख थीं तेजस्वी रुक्मिणी, भीष्मक की पुत्री और स्वयं लक्ष्मी का अवतार मानी जाने वाली, जिन्होंने अपना हाथ माँगने वाले राज्यों के बजाय कृष्ण को चुना था। नगरी में सत्यभामा, जांबवती, कालिंदी, मित्रविंदा, नाग्नजिती, भद्रा और लक्ष्मणा भी रहती थीं, हर एक अपने-अपने महल में रानी। भागवत पुराण वर्णन करता है कि कृष्ण अपनी दिव्य माया शक्ति से एक साथ अपनी हर रानी और हर परिवार के साथ उपस्थित रह सकते थे, जिसे ग्रंथ किसी कालिक असंभवता के बजाय भगवान की सर्वव्यापकता के प्रमाण के रूप में प्रस्तुत करता है। रानियों के अतिरिक्त हज़ारों मुक्त आत्माएँ (मुक्त) और भक्त द्वारावती में रहते बताए गए हैं, जिससे यह केवल एक राजनीतिक राजधानी नहीं बल्कि आध्यात्मिक उत्कर्ष की नगरी बन जाती है जिसकी हवा तक पवित्र करने वाली मानी जाती थी।
द्वारका का जलमग्न होना
महाभारत का मौसल पर्व, अठारह पर्वों में सोलहवाँ, संपूर्ण संस्कृत साहित्य के सबसे मर्मस्पर्शी प्रसंगों में से एक समेटे हुए है: द्वारावती के जलमग्न होने का वृत्तांत। कुरुक्षेत्र के विनाशकारी युद्ध के बाद यादव कुल आपसी कलह में पड़ गया और प्रभास में आपसी संघर्ष में स्वयं नष्ट हो गया, जिससे ऋषियों द्वारा दिया गया प्राचीन शाप पूरा हुआ। इसके तुरंत बाद कृष्ण ने भी संसार से विदा ली और प्रभास के निकट के वनों में अपना नश्वर शरीर त्याग दिया। महाभारत के अनुसार, कृष्ण के प्रस्थान के ठीक उसी दिन समुद्र नगरी की ओर बढ़ने लगा। कृष्ण के निधन की खबर सुनकर द्वारका पहुँचे अर्जुन इस घटना के साक्षी रहे और उन्होंने जल के नगरी को निगलने से पहले बचे हुए नागरिकों और राजपरिवार के सदस्यों को स्वयं वहाँ से निकाला। ग्रंथ में वर्णन है कि समुद्र लगातार आगे बढ़ता गया, गली-दर-गली, महलों, बागों, मंदिरों और मार्गों को निगलता हुआ, जब तक कि वह पूरी भव्य नगरी एक ही दिन में लहरों के नीचे विलीन नहीं हो गई, ठीक वैसे ही जैसा दैवी विधान ने निश्चित किया था। कहा जाता है कि केवल द्वारकाधीश मंदिर का स्थल ही जल से ऊपर बना रहा, आने वाली पीढ़ियों के लिए पूजा स्थल के रूप में सुरक्षित।
सदियों तक द्वारका के जलमग्न होने के वृत्तांत को कई पश्चिमी विद्वान विशुद्ध रूपक या पौराणिक कथा मानते रहे, द्वापर युग (तीसरा ब्रह्मांडीय युग) के अंत और कलियुग (वर्तमान युग) के आरंभ को दर्शाने का एक काव्यात्मक साधन। किंतु 1980 के दशक में द्वारका तट के पास पानी के भीतर मिले खंडहरों ने इस वृत्तांत को बिलकुल अलग रूप दे दिया। महाभारत में द्वारावती का भौगोलिक वर्णन, गोमती नदी और पश्चिमी समुद्र के संगम पर एक अंतरीप पर बसी तटीय नगरी, गुजरात में सौराष्ट्र प्रायद्वीप के पश्चिमी छोर पर स्थित आधुनिक द्वारका की भौगोलिक स्थिति से ठीक-ठीक मेल खाता है। यह संभावना कि महाभारत ने किसी वास्तविक ऐतिहासिक आपदा की स्मृति सहेजी है, अंतिम हिमयुग के अंत में समुद्र का स्तर बढ़ने से डूबी एक तटीय बस्ती, इतिहासकारों, समुद्रविज्ञानियों और पुरातत्वविदों, सभी द्वारा गंभीरता से ली जाने लगी, जिससे द्वारका का जलमग्न होना भारतीय ऐतिहासिक शोध के सबसे अधिक चर्चित प्रश्नों में से एक बन गया।
पुरातात्विक खोजें, पानी के भीतर की नगरी
द्वारका तट की व्यवस्थित पानी के भीतर की पुरातात्विक खोज 1980 के दशक में शुरू हुई और यह भारतीय समुद्री पुरातत्व के इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण अध्यायों में से एक है। इन खोजों का नेतृत्व डॉ. एस.आर. राव ने किया, भारत के सबसे प्रतिष्ठित पुरातत्वविदों में से एक, जो पहले सिंधु घाटी लिपि के अध्ययन और गुजरात के प्राचीन हड़प्पाकालीन बंदरगाह नगर लोथल की खुदाई के लिए जाने जाते थे। समुद्री पुरातत्व केंद्र (MAC) की डॉ. राव की टीम ने राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान संस्थान (NIO) के सहयोग से खंभात की खाड़ी में द्वारका तट के ठीक पास के जल में गोताखोरी अभियानों की एक शृंखला चलाई। उन्हें जो मिला उसने पुरातत्व जगत को स्तब्ध कर दिया: वर्तमान समुद्र तल से 5 से 12 मीटर नीचे फैले हुए जलमग्न संरचनात्मक अवशेष, जिनमें दीवारें, बुर्ज, नींवें और पत्थर से पक्की सड़कें शामिल थीं।
इन पानी के भीतर की खोजों में मिली वस्तुएँ विविध और प्रचुर थीं। कई अलग-अलग प्रकार के पत्थर के लंगर, जिनमें विभिन्न ऐतिहासिक कालों से जुड़े रिंग और मिश्रित प्रकार शामिल हैं, बड़ी संख्या में मिले, जो दर्शाते हैं कि द्वारका लंबे समय तक एक बड़ा समुद्री बंदरगाह रही थी। मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े, टेराकोटा की वस्तुएँ, मनके, ताँबे की वस्तुएँ और तराशे हुए पत्थर भी मिले। सबसे महत्वपूर्ण यह कि पानी के नीचे मिली संरचनात्मक चिनाई, जिसमें तराशे हुए बलुआ पत्थर के ब्लॉकों की एक बड़ी किलाबंदी दीवार शामिल है, निर्माण तकनीक में उत्तर हड़प्पा और आरंभिक वैदिक काल की ज्ञात प्राचीन भारतीय निर्माण परंपराओं से मेल खाती पाई गई। संरचनाओं के साथ मिली जैविक सामग्री की कार्बन डेटिंग ने इन खंडहरों को 3,500 से 5,000 वर्ष पुराना बताया। ये तिथियाँ कुरुक्षेत्र युद्ध और कृष्ण के काल की महाभारत की अपनी आंतरिक कालगणना से निकटता से मेल खाती हैं।
द्वारका की पानी के भीतर की खोजों के निष्कर्षों की भारतीय अकादमिक जगत और अंतरराष्ट्रीय पुरातत्व पत्रिकाओं, दोनों में व्यापक चर्चा हुई है, हालाँकि उनकी सटीक पहचान और तिथि-निर्धारण के प्रमाणों की व्याख्या को लेकर विद्वानों में मतभेद भी बने हुए हैं। डॉ. एस.आर. राव ने 1999 में "The Lost City of Dvaraka" शीर्षक से एक विस्तृत ग्रंथ में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए, जिसमें उन्होंने तर्क दिया कि पानी के भीतर की ये संरचनाएँ वास्तव में महाभारत में वर्णित द्वारावती के अवशेष हैं। 1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में राष्ट्रीय समुद्र प्रौद्योगिकी संस्थान (NIOT) द्वारा की गई आगे की खोजों ने सर्वेक्षण क्षेत्र का विस्तार किया और गहरे पानी में अतिरिक्त संरचनात्मक अवशेष पाए। कोई कृष्ण की द्वारावती के साथ सीधी पहचान को माने या न माने, इन खोजों ने संदेह से परे यह स्थापित कर दिया है कि द्वारका में एक बड़ी प्राचीन बस्ती थी और वह वास्तव में समुद्र में समा गई थी, एक ऐसी खोज जिसने महाभारत के वृत्तांत को मिथक से गंभीर ऐतिहासिक अनुसंधान के योग्य विषय में बदल दिया।
सात सप्तपुरियों में से एक द्वारका
हिंदू धार्मिक परंपरा में सप्तपुरी, शाब्दिक अर्थ में "सात नगरियाँ", भारत के वे सात पवित्र स्थान हैं जिन्हें यह सर्वोच्च गौरव प्राप्त है कि उनकी सीमा में रहने या देह त्यागने वालों को मोक्ष, यानी आध्यात्मिक मुक्ति, मिल सकती है। यह शिक्षा गरुड़ पुराण और अन्य पौराणिक ग्रंथों में दर्ज है, जिनके अनुसार कई जन्मों के बड़े से बड़े पाप संचित करने वाला व्यक्ति भी मुक्ति पा जाता है यदि उसकी अंतिम साँस इन सात नगरियों में से किसी एक में निकले, इतना प्रबल है वह आध्यात्मिक क्षेत्र जो इनमें व्याप्त है। ये सात नगरियाँ हैं अयोध्या (भगवान राम की जन्मभूमि), मथुरा (भगवान कृष्ण की जन्मभूमि), हरिद्वार (जहाँ गंगा पर्वतों से उतरती है), वाराणसी (शिव की नगरी), कांचीपुरम (तमिलनाडु में देवी की नगरी), उज्जैन (महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग का स्थान) और द्वारका। ये मिलकर भारतीय भूगोल के पूरे विस्तार को समेटती हैं, हिमालय की तलहटी से सुदूर दक्षिण तक, गंगा के मैदानों से पश्चिमी तट तक, और सातों के दर्शन हिंदू भक्त द्वारा किए जा सकने वाले सर्वाधिक पुण्यकारी कार्यों में गिने जाते हैं।
सप्तपुरी में द्वारका का समावेश सीधे तौर पर कृष्ण की अपनी नगरी होने की उसकी पहचान से जुड़ा है, वह स्थान जहाँ विष्णु के पूर्ण अवतार की दिव्य उपस्थिति दशकों तक हर गली, हर पत्थर और हर साँस में व्याप्त रही। मान्यता है कि यह दिव्य छाप समय के साथ मिटती नहीं बल्कि नगर की मिट्टी में ही बसी रहती है, जिससे द्वारका सदैव कृष्ण की उपस्थिति से आवेशित रहती है। इससे द्वारका को एक दोहरी पवित्रता मिलती है जो ठीक इसी संयोजन में किसी अन्य सप्तपुरी को प्राप्त नहीं: यह एक साथ चार धाम (भारत के चार दिशात्मक तीर्थस्थलों में से एक, जो मिलकर पूरे उपमहाद्वीप के पवित्र भूगोल को समेटते हैं) भी है और सप्तपुरी (मोक्षदायिनी सात नगरियों में से एक) भी। इसलिए द्वारका आने वाले तीर्थयात्री एक साथ संपूर्ण हिंदू तीर्थ परंपरा के दो सबसे प्रबल पदों तक पहुँचते हैं, और यही बताता है कि द्वारका हर साल लाखों भक्तों को क्यों खींचती है और यह नगरी तीन सहस्राब्दियों से अधिक समय से निरंतर बसी और पूजित क्यों रही है।
वज्रनाभ द्वारा बनाया गया मंदिर
द्वारकाधीश मंदिर के सबसे आध्यात्मिक रूप से महत्वपूर्ण तथ्यों में उसकी उत्पत्ति की कथा है, जो मंदिर की स्थापना को सीधे भगवान कृष्ण के अपने वंश से जोड़ती है। द्वारावती के जलमग्न होने और अधिकांश जीवित बचे लोगों के चले जाने के बाद, कृष्ण के परिवार के बचे हुए सदस्यों ने यादव समुदाय को पुनर्गठित किया। पौराणिक परंपरा में वज्रनाभ को, जो भगवान कृष्ण के प्रपौत्र थे, द्वारावती में कृष्ण के निजी महल हरि गृह के स्थान पर पहला औपचारिक मंदिर बनाने का श्रेय दिया जाता है। यह कार्य केवल भक्ति का नहीं था बल्कि पूर्वजों के प्रति कर्तव्य का भार भी लिए हुए था: वज्रनाभ उसी स्थान को पुन: प्राप्त कर उसे प्रतिष्ठित कर रहे थे जहाँ उनके प्रपितामह रहे थे, शासन किया था और भक्तों से मिले थे, और इस तरह उसे एक राजमहल से स्थायी सार्वजनिक पूजा स्थल में बदल रहे थे। माना जाता है कि वज्रनाभ द्वारा बनाई गई मूल संरचना में भगवान कृष्ण की वह मूर्ति थी जिसकी स्थापना स्वयं वज्रनाभ ने की थी, पूजित देवता के प्रपौत्र द्वारा भक्ति का सीधा कार्य, जो अपनी स्थापना-परंपरा की प्रत्यक्षता में द्वारकाधीश मंदिर को हिंदू मंदिरों में अद्वितीय बनाता है।
वज्रनाभ के बाद द्वारकाधीश मंदिर का इतिहास कई सदियों के जीर्णोद्धार, विस्तार, विध्वंस और पुनर्निर्माण तक फैला है। स्थापना के बाद सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक योगदान आदि शंकराचार्य का रहा, आठवीं शताब्दी के महान दार्शनिक और सुधारक, जिन्होंने अद्वैत वेदांत परंपरा की स्थापना की और हिंदू धर्म को सुदृढ़ करने के लिए प्रसिद्ध अखिल भारतीय तीर्थयात्रा (दिग्विजय यात्रा) की। अपनी यात्रा के दौरान जब शंकराचार्य द्वारका पहुँचे तो वे इस स्थल की पवित्र शक्ति से इतने अभिभूत हुए कि उन्होंने अपने चार प्रमुख मठों में से एक की स्थापना यहीं की, द्वारका पीठ या शारदा पीठ, जो आज भी भारत के चार प्रमुख शंकराचार्य मठों में से एक के रूप में कार्यरत है। शंकराचार्य ने मंदिर परिसर के भी महत्वपूर्ण जीर्णोद्धार और विस्तार की शुरुआत की, जिससे इसकी स्थापत्य भव्यता बढ़ी और हिंदू जगत के अग्रणी तीर्थस्थलों में इसका स्थान पक्का हुआ। वर्तमान संरचना, अपने भव्य 43 मीटर ऊँचे शिखर और पाँच मंज़िला पंच भूमि डिज़ाइन के साथ, शासकों, भक्तों और शंकराचार्य परंपरा के सदियों के योगदान को दर्शाती है, और यह सब उसी पवित्र नींव पर खड़ा है जो वज्रनाभ ने उस स्थान पर रखी थी जहाँ कभी कृष्ण चले थे।
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