द्वारकाधीश मंदिर में जन्माष्टमी: चार धाम पर भक्ति के तीन दिन

ठीक आधी रात को, जन्म समारोह शुरू होता है। सटीक क्रम मुख्य पुजारी के निर्देशन के अनुसार हर साल थोड़ा भिन्न होता है, लेकिन मुख्य तत्व निश्चित रहते हैं: गर्भगृह के भीतर से शंख बजते हैं, मंदिर की घंटियाँ लहरों में बजने लगती हैं, और यह ध्वनि पूरे द्वारका प्रायद्वीप तक पहुँचती है। मंदिर के बाहर, जो भक्त अंदर नहीं जा सके वे कृष्ण का नाम जपकर, भजन गाकर, और दीप जलाकर इसमें शामिल होते हैं। भीतर और बाहर के बीच का भेद ध्वनि में विलीन हो जाता है।

गर्भगृह के भीतर, द्वारकाधीश की मूर्ति को पंचामृत से स्नान कराया जाता है, जो दूध, दही, शहद, घी और चीनी का मिश्रण है, इस अनुष्ठान को अभिषेक कहा जाता है। यह पूरे तीन-दिवसीय उत्सव का सबसे पवित्र क्षण है। इसके बाद भगवान को एक नई, विशेष रूप से तैयार पोशाक पहनाई जाती है जो केवल इस जन्माष्टमी के लिए बनाई और समर्पित की गई है। दुर्लभ फूल चढ़ाए जाते हैं। मुख्य पुजारी एक निश्चित संख्या में दीपों के साथ जन्म आरती करते हैं, एक ऐसे क्रम में जो किसी नियमित दैनिक आरती का हिस्सा नहीं है।

जो लोग आधी रात को मंदिर के भीतर मौजूद रह पाते हैं वे इस माहौल को शब्दों से परे बताते हैं, एक छोटी सी जगह में समाया हुआ हज़ारों लोगों का सामूहिक भाव, सब एक ही पवित्र क्षण पर केंद्रित। कई भक्त रो पड़ते हैं। कई इतने अभिभूत हो जाते हैं कि बस खड़े रह पाते हैं। द्वारकाधीश में आधी रात की जन्म आरती का अनुभव नियमित तीर्थयात्रियों द्वारा इस चार धाम स्थल पर उपलब्ध सबसे शक्तिशाली आध्यात्मिक अनुभव माना जाता है, यहाँ तक कि अपने चरम रूप में एक शांत सुबह के दर्शन से भी अधिक भावुक करने वाला।

आधी रात के समारोह के बाद, मंदिर बंद नहीं होता। दर्शन रात भर जारी रहते हैं। कई तीर्थयात्री जन्म के तुरंत बाद दर्शन करते हैं, फिर नवमी की सुबह की आरती शुरू होने तक बचे हुए रात के घंटों में भजन और जप जारी रखने के लिए मंदिर प्रांगण या घाटों पर बैठते हैं।

नवमी की सुबह नंद महोत्सव तीन-दिवसीय चक्र को पूरा करता है। जहाँ जन्माष्टमी की आधी रात भावनात्मक रूप से गहन होती है, एक दिव्य जन्म का पवित्र गांभीर्य लिए हुए, वहीं नंद महोत्सव आनंदमय है। यह वह समय है जब नंद बाबा, कृष्ण के पालक पिता, को जन्म की खबर मिलती है और वृंदावन में उत्सव शुरू होते हैं। द्वारकाधीश में, नंद महोत्सव की सुबह की आरती एक अलग ऊर्जा के साथ की जाती है, गंभीर की बजाय उत्सवमय, शांत भावपूर्णता की बजाय जश्नमयी।

नंद महोत्सव के दौरान विशेष प्रसाद बाँटा जाता है। पंजीरी, गेहूँ के आटे और घी से बनी एक मीठी तैयारी, परंपरागत रूप से इस अवसर के लिए बनाई जाती है और मौजूद सभी तीर्थयात्रियों को बाँटी जाती है। मंदिर ट्रस्ट अक्सर वह पंचामृत भी बाँटता है जिसका उपयोग अभिषेक में हुआ था, रातभर रुके भक्तों को इसके छोटे हिस्से दिए जाते हैं। यह प्रसाद विशेष रूप से पवित्र माना जाता है क्योंकि यह आधी रात के समारोह का आशीर्वाद सीधे साथ लेकर आता है।

नंद महोत्सव की सुबह तक, आधी रात के अनुष्ठान के लिए विशेष रूप से आए कुछ तीर्थयात्री जा चुके होते हैं। इसका मतलब है कि भीड़, अब भी बहुत बड़ी होते हुए भी, आधी रात जितनी घनी नहीं रहती। नवमी की सुबह दर्शन अष्टमी की रात की तुलना में अधिक सुगम होते हैं। अगर आपको आधी रात की भीड़ भारी लगती है और आप स्पष्ट रूप से खड़े होकर प्रार्थना कर पाने को प्राथमिकता देते हैं, तो नवमी की सुबह जल्दी का समय वास्तव में बेहतर है, सजावट अब भी जन्माष्टमी के अपने चरम पर होती है और माहौल गर्मजोशी भरा और उत्सवमय होता है।

जिन तीर्थयात्रियों ने द्वारकाधीश में जन्माष्टमी में भाग लिया है वे इस ध्वनि-वातावरण को दैनिक जीवन की किसी भी चीज़ से अलग बताते हैं। अष्टमी की रात 10 बजे तक, पूरा कस्बा भजनों, भक्तों के अलग-अलग समूहों के शंखों, ढोल-झांझ के साथ गलियों में घूमती कीर्तन मंडलियों, और एक संकुचित स्थान में लाखों लोगों की पृष्ठभूमि की गूंज की निरंतर ध्वनि बन जाता है। ये ध्वनियाँ एक-दूसरे पर इस तरह परत-दर-परत जुड़ती हैं कि न तो शोरगुल लगती हैं और न ही व्यवस्थित, यह स्वाभाविक है, सामूहिक भक्ति की ध्वनि।

आधी रात को, जब जन्म का क्षण आता है और गर्भगृह के भीतर से मंदिर की घंटियाँ और शंख बजने लगते हैं, बाहर खड़ी भीड़ पर इसका प्रभाव तुरंत दिखता है। पूरी रात से बढ़ता हुआ जयकारा अपने चरम पर पहुँच जाता है। जो लोग घंटों से घाटों पर शांति से बैठे थे वे अचानक उठ खड़े होते हैं। भक्ति की यह ध्वनि-लहर मंदिर से बाहर की ओर, गलियों से होते हुए, तटरेखा तक फैलती है, जैसे बड़े भावनात्मक क्षण भीड़ में फैलते हैं। जो लोग मंदिर के प्रवेश द्वार से दूर हैं और अंदर नहीं देख सकते, वे भी अपने आसपास की भीड़ में जो सुन और महसूस कर सकते हैं उससे उस सटीक क्षण को जान लेते हैं।

आधी रात के बाद, जब तात्कालिक अनुष्ठान समाप्त होता है और दर्शन जारी रहते हैं, कस्बा धीरे-धीरे एक चिंतनशील भक्तिमय वातावरण में शांत हो जाता है। भजन मंडलियाँ गोमती घाट की सीढ़ियों पर घेरा बनाकर बैठती हैं। छोटे बच्चों को साथ लाए परिवार उन्हें शॉल में लपेटकर साथ बैठते हैं। इसी रात के लिए विशेष रूप से यात्रा करके आए बुज़ुर्ग तीर्थयात्री मंदिर की सीढ़ियों पर विश्राम करते हैं। द्वारकाधीश में जन्माष्टमी की रात रात 1 बजे से सुबह 4 बजे के बीच का समय कस्बे के सबसे शांत और गहराई से भक्तिमय क्षणों में से एक होता है, भीड़ अब भी मौजूद रहती है, लेकिन उसकी ऊर्जा उत्सव से मिलन-भाव में बदल चुकी होती है।