द्वारका चार धाम क्यों है: 8वीं शताब्दी का वह निर्णय जिसने हिंदू तीर्थयात्रा बदल दी

उपयोगी संदर्भ

• द्वारकाधीश मंदिर, विकिपीडिया
• द्वारका, विकिपीडिया
• गुजरात पर्यटन, द्वारका

पश्चिमी भारत के तमाम पवित्र स्थलों में से शंकराचार्य ने द्वारका को ही क्यों चुना? इसका उत्तर धार्मिक और भौगोलिक दोनों तर्कों में है। भौगोलिक दृष्टि से द्वारका सौराष्ट्र प्रायद्वीप के अंतिम पश्चिमी छोर पर है, दूरदराज के तटीय बिंदुओं को छोड़कर भारत के किसी भी अन्य बड़े पवित्र स्थल से अधिक पश्चिम में। सबसे पश्चिमी चार धाम के रूप में यह अरब सागर पर डूबते सूर्य की ओर मुँह किए खड़ी है, जिससे इसे एक स्वाभाविक ब्रह्मांडीय प्रतीकात्मकता मिलती है: वह स्थान जहाँ दिन समाप्त होता है, जहाँ प्रकाश विदा लेता है, और जहाँ उन कृष्ण की पूजा होती है जिन्होंने स्वयं अपने पार्थिव जीवन के बाद संसार से प्रस्थान किया।

धार्मिक दृष्टि से द्वारका का चुना जाना लगभग तय ही था। यही वह नगरी है जिसे भगवान कृष्ण ने समुद्र से प्राप्त भूमि पर शून्य से बसाया था। वे अपने पूरे समाज को उसकी रक्षा के लिए मथुरा से यहाँ ले आए। उन्होंने यहाँ द्वारकाधीश, यानी द्वारका के राजा के रूप में सौ से अधिक वर्षों तक शासन किया। उनके देहावसान और संसार से प्रस्थान के बाद, जैसा उन्होंने कहा था, समुद्र ने नगरी को अपने में समा लिया। हिंदू धर्म का कोई और स्थल कृष्ण के जीवन और राजत्व के पूरे चक्र को उस तरह नहीं समेटता जैसे द्वारका समेटती है। मथुरा में उनका जन्म है, वृंदावन में बचपन, कुरुक्षेत्र में गीता, पर द्वारका में उनका प्रौढ़ जीवन, उनका शासन, उनकी नगरी, और अंततः संसार से उनकी विदाई है।

शंकराचार्य का अद्वैत वेदांत मूल रूप से व्यक्तिगत आत्मा और परम सत्य (ब्रह्म) के अभेद की बात करता है। द्वारका को अपनी तीर्थ परिक्रमा में रखकर, जो स्थल कृष्ण के मानवीय-दिव्य राजत्व और अंततः अनंत में उनके विलीन हो जाने से जुड़ा है, उन्होंने एक शिक्षा को भूगोल में ही पिरो दिया। चार धाम पूरा करने वाला तीर्थयात्री प्रतीकात्मक रूप से बद्रीनाथ की हिमालयी ऊँचाइयों से द्वारका की सागर-गहराइयों तक, पुरी के वन-उपवनों से रामेश्वरम की बालू भरी तटरेखा तक, सबसे ऊँचे से सबसे पश्चिमी तक, और पूर्वी सागर से दक्षिणी छोर तक की यात्रा कर चुका होता है।

जब आदि शंकराचार्य ने चार मठ स्थापित किए, तब वे संग्रहालय या स्मारक नहीं बना रहे थे, वे ऐसी जीवंत संस्थाएँ बना रहे थे जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी अद्वैत वेदांत की दार्शनिक और कर्मकांडीय परंपराओं को आगे ले जातीं। द्वारका पीठ (जिसे द्वारका मठ या शारदा पीठ भी कहा जाता है) पश्चिमी मठ है, और वह 8वीं शताब्दी से आज तक लगातार कार्यरत है।

द्वारका पीठ द्वारका कस्बे में द्वारकाधीश मंदिर परिसर के पास स्थित है। पीठ के प्रमुख द्वारका के शंकराचार्य कहलाते हैं और भारत के चार जीवित शंकराचार्यों में से एक हैं। ये चार प्रमुख, चारों मठों में एक-एक, हिंदू धर्म के सबसे वरिष्ठ धार्मिक अधिकारियों में गिने जाते हैं। महत्वपूर्ण हिंदू अवसरों पर धार्मिक और सामाजिक विषयों पर उनके वचन व्यापक रूप से माने जाते हैं। द्वारका के शंकराचार्य की पीठ विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि चारों में द्वारका ही सबसे पश्चिम में है, वह दिशा जो समुद्र, विलय और सूर्यास्त से जुड़ी है।

द्वारका आने वाले तीर्थयात्री अपनी यात्रा के हिस्से के रूप में द्वारका पीठ के दर्शन कर सकते हैं। मठ भक्तों के लिए खुला रहता है और वहाँ अक्सर शंकराचार्य परंपरा से जुड़े प्रवचन तथा सार्वजनिक अनुष्ठान होते हैं। सबसे अधिक भीड़ द्वारकाधीश के मुख्य मंदिर में आती है, पर पीठ उस बौद्धिक और दार्शनिक निरंतरता का प्रतीक है जिसे शंकराचार्य ने बारह सदी से भी पहले यहाँ स्थापित किया था, यह जीवंत प्रमाण है कि चार धाम के रूप में द्वारका का स्थान केवल ऐतिहासिक नहीं बल्कि आज भी सक्रिय रूप से बना हुआ है।